14 Ekim 1944’te Yunanistan’ın İskeçe şehrinde dünyaya gelen Şerif Gören, çocukluk yıllarını burada geçirdikten sonra 1956 yılında Türkiye'ye gelerek İstanbul Erkek Lisesi'nde eğitim aldı. 18 yaşında, dönemin Cumhurbaşkanı Celâl Bayar’ın verdiği bursla Türkiye’ye yerleşen Gören, ilk iş deneyimine Erman Film Stüdyosu’nda kurgucu olarak başladı.
Gören’in sinema kariyerindeki dönüm noktası, 1966’da başladığı Yılmaz Güney ile olan iş birliği oldu. Güney ile birlikte senaryo çalışmalarına katılan Gören, uzun süre Güney’in asistanlığını yaptı. 1970 yılında Yılmaz Güney’in "Canlı Hedef" filminde yardımcı yönetmenlik yapan Gören, 1971 yılında ise "İbret", "Kaçaklar" ve "Vurguncular" gibi Yılmaz Güney yapımı filmlerin yönetmenliğini üstlendi.
Şerif Gören’in yönetmenlik kariyerindeki ilk önemli başarısı, 1974 yılında çektiği ve senaryosunu Yılmaz Güney’in yazdığı Endişe filmiyle geldi. Bu film, 1975’te 12. Altın Portakal Film Festivali’nde En İyi Film seçilirken, Gören’e En İyi Yönetmen ödülünü kazandırdı. Ardından Köprü (1975), Deprem (1976) ve Nehir (1977) gibi başarılı yapımlara imza attı.
Ancak Gören’in sinemada en büyük uluslararası başarısı, 1981 yapımı Yol filmiyle elde edildi. Yılmaz Güney'in hapishanede yazdığı senaryoyu, Güney’in direktifleri doğrultusunda yöneten Gören, bu filmle 1982 Cannes Film Festivali’nde Altın Palmiye ödülünü kazandı. Yol, Türk sinemasının en önemli yapımlarından biri olarak kabul edilmektedir.
Gören, Yol sonrası birçok önemli film daha çekti. Tomruk (1982), Derman (1983), Kurbağalar (1985), Yılanların Öcü (1985) ve Sen Türkülerini Söyle (1986) gibi filmleriyle sinema dünyasında adını duyurmaya devam etti. 1990’da çektiği Abuk Sabuk 1 Film ile sinemaya veda eden Gören, 1993 yılında Amerikalı filminden sonra sinemadan uzaklaşarak film yapmayı bıraktı.
Son yıllarda televizyon projelerine yönelen Gören, Serseri Aşıklar (2003), Kırık Ayna (2002-03) ve Ahh İstanbul (2006) adlı dizilerin yönetmenliğini üstlendi. 2008’de babasına ithaf ettiği İskeçe 1955 adlı kısa filmiyle dikkat çekti. 2011’de ise Ay Büyürken Uyuyamam filmiyle uzun bir aradan sonra sinemaya geri döndü.
Gören’in sinema dünyasındaki önemli yeri, Ali Karadoğan’ın 2005 yılında yayınlanan Film Çeviriyorum Abi: Şerif Gören Sinemasında Öykü Söylem ve Tematik Yapı adlı kitabına da konu oldu. Antalya Altın Portakal Film Festivali’nin 2007 yılında jüri başkanlığı görevini üstlenen Gören, festivalin film şirketlerinin egemenliğine girmesi ve özgünlüğünü kaybetmesi nedeniyle bu görevinden istifa etmişti.
Türk sinemasının duayen isimlerinden Şerif Gören, geride bıraktığı eşsiz yapımlarla anılacak.
