21 Mart 1948 tarihinde Ankara’da dünyaya gelen Metin Arık, aslen Çankırılıdır. Annesi Enise (Yenilmez) Arık ilkokul öğretmeni, babası Sadık Arık ise piyade subayıdır. Ailenin en büyük çocuğu olan Arık, ilkokul eğitimini Bitlis, Şabanözü ve Nallıhan’da tamamladı. Ortaöğrenimini Kadıköy Anadolu Lisesi’nde sürdürerek 1965 yılında mezun oldu.
1969 yılında İstanbul Üniversitesi Fen Fakültesi Fizik Bölümü’nden lisans derecesini alan Arık, yüksek lisansını 1970, doktorasını ise 1974 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nde University of Pittsburgh’da tamamladı. Akademik çalışmaları yüksek enerji fiziği, matematiksel fizik ve kozmoloji alanlarında yoğunlaşan Arık, bu alanlarda yayımladığı binden fazla akademik makalesiyle dikkat çekti. Söz konusu çalışmalara yapılan atıf sayısı 100.000’i aşmıştır.
Doktora eğitiminin ardından, 1974 yılında Ohio State Üniversitesi’nde, 1974-1976 yılları arasında Brookhaven Ulusal Laboratuvarı’nda ve 1976-1979 yılları arasında Londra Üniversitesi’nde araştırmacı olarak görev yaptı. 1979 yılında Boğaziçi Üniversitesi’nde yardımcı doçent olarak akademik kariyerine Türkiye’de devam eden Arık, halen aynı üniversitede fizik alanında emeritus profesör unvanıyla görevini sürdürmektedir. 1986-1992 yılları arasında ise İstanbul Teknik Üniversitesi’nde matematik profesörü olarak ders vermiştir.
Prof. Dr. Metin Arık, Türkiye Bilimler Akademisi, Bilim Akademisi Derneği, Türk Fizik Derneği ve Türk Matematik Derneği gibi pek çok bilimsel kuruluşun üyesidir. Ayrıca, 1996-2000 yılları arasında Türk Fizik Derneği Başkanlığı, 2006-2009 yılları arasında ise Balkan Fizik Birliği Başkanlığı görevlerinde bulunmuştur.
